Pour chaque besoin business digital, deux options : utiliser un SaaS existant (Salesforce, HubSpot, Calendly, etc.) ou développer son propre outil. Le choix conditionne le budget, l'agilité et l'avenir digital de la PME. Cet article aide à trancher.
Notre holding a fait les deux choix selon les cas. Voici nos enseignements.
Quand privilégier le SaaS
La règle par défaut
SaaS pertinent si
- Besoin standard : votre besoin est partagé avec des milliers d'autres entreprises
- Faible volume : votre usage reste dans les forfaits raisonnables
- Pas de différenciation : le SaaS suffit, pas d'avantage compétitif à coder sur mesure
- Budget limité : SaaS coûte moins cher au départ
- Time-to-market : besoin opérationnel rapidement
- Pas d'équipe technique : SaaS évite la maintenance
Quand développer sur mesure
Justifications valides
Custom justifié si
- Avantage concurrentiel : c'est ce qui différencie votre business
- Volume élevé : SaaS au volume devient cher (souvent au-delà de 50 utilisateurs)
- Intégration profonde : besoin de comportement spécifique impossible en SaaS
- Souveraineté des données : exigences fortes que les SaaS ne couvrent pas
- Process très spécifique : workflow unique à votre métier
- Vision long terme : l'outil sera utilisé 5-10+ ans
Analyse économique sur 5 ans
Au-delà du coût initial
Calcul typique
- -SaaS : 100 USD/mois x 50 utilisateurs x 60 mois = 300'000 USD sur 5 ans. Plus si croissance.
- -Custom : 200'000 CHF investissement initial + 30'000 CHF/an maintenance = 350'000 CHF sur 5 ans.
- -Verdict : équivalent en coût, mais propriété et contrôle différents. Custom devient cher mais paie en avantages stratégiques.
Important : le SaaS scale avec votre croissance (plus d'utilisateurs = plus de coût). Le custom a un coût fixe puis se dilue avec la croissance.
Stratégie hybride
Le meilleur des deux mondes
Pour la plupart des PME, la bonne stratégie est mixte : SaaS pour les fonctions standards (CRM avec HubSpot par exemple), custom pour ce qui est core et différenciateur.
Questions frequentes
Règle de pouce : si vous payez 50'000+ CHF/an en SaaS pour un même besoin, le custom devient envisageable. Mais inclure les coûts cachés du custom (maintenance, évolutions).
Oui, stratégie valide. Tester l'usage en SaaS, valider le besoin réel, puis investir dans le custom une fois la valeur prouvée. Réduit le risque de développer le mauvais outil.
Variable. Le custom apporte du ROI quand il vous donne un avantage business réel (productivité, qualité, différenciation). Sinon, il est juste un coût sur la durée.
Risque réel. Bien lire les conditions, vérifier les exports possibles, éviter les SaaS sans export complet des données. Souveraineté = critère important.
Pour un outil métier moyen : 80'000-300'000 CHF de développement initial. Maintenance : 15-25% par an. Sur 5 ans : 200K-700K CHF total.
La question SaaS vs custom n'a pas de réponse universelle. Elle dépend du besoin spécifique, du volume, du long terme. Notre approche pragmatique : SaaS par défaut pour la rapidité et le coût, custom pour ce qui différencie vraiment ou pour les volumes qui justifient. Et toujours penser propriété et souveraineté dans la décision.
Quelques termes liés à cet article, expliqués en clair dans notre dictionnaire digital pour PME suisses.
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